Questa nostra circolare vi raggiunge nel tempo della Quaresima, tempo forte per noi cristiani che ci avviciniamo a vivere il mistero pasquale. Ci piace continuare a chiamare questo tempo così come ci ha insegnato p. Pesce “Quaresima di fraternità”, perché non esiste una via che porti a Gesù senza i fratelli, non esiste una via che porti a Gesù che non sia “sinodale” fatta di cammino insieme, ascolto, condivisione, attenzione specie nei confronti di chi abita le “periferie esistenziali” fatte di solitudine, paura, ignoranza, malattia, fame…

Riteniamo che il modo migliore per vivere questa dimensione della fraternità sia condividere con voi alcuni stralci della testimonianza di Luisa, una nostra benefattrice che ha partecipato al recente viaggio in India (la testimonianza completa è disponibile qui).

«Ho conosciuto il Gruppo India 40 anni fa e da allora ho sostenuto con piccoli contributi annuali le sue attività. Quest’anno finalmente si è offerta l’occasione di un viaggio in Andhra Pradesh e Orissa, dove operano le Suore Canossiane, e l’ho colta al volo. Ero preparata a vedere persone indigenti, villaggi poveri e sperduti… ma a due cose non ero assolutamente preparata:

– l’accoglienza calorosa, gioiosa e festosa, non solo da parte delle comunità visitate, ma anche da tutti i gruppi di persone incontrate;

– l’attività delle sisters… Sisters = vere sorelle di tutti quei bambini, di quelle donne sole, di quegli anziani, di quei malati “invisibili” agli altri e in certi casi addirittura “intoccabili”, da loro trattati come fratelli, sorelle, con cure affettuose, sempre sorridenti, entusiaste del loro durissimo lavoro. Le sisters lavorano senza fermarsi mai, girano per i villaggi, casa per casa, talvolta anche con una “clinica mobile”, per fornire un supporto medico immediato, incuranti del fatto che si tratti di cristiani, hindu o musulmani…

Insomma ho toccato con mano quelle persone le cui storie vengono riportate nelle lettere circolari del Gruppo India e mi sono resa conto che quello che viene raccontato non rende minimamente l’idea dell’impegno delle suore, dei disagi che affrontano percorrendo a piedi o al massimo in scooter km e km.

Infine mi sono sentita in imbarazzo davanti alle numerosissime manifestazioni di affetto e gratitudine nei confronti del Gruppo India …e più che mai mi sono sentita in difficoltà pensando che con quello che si spende per una cena al ristorante si può garantire un mese di alloggio ad un ragazzo nell’ostello o mezza macchina da cucire! E mi sento sicura di affermare che nulla di ciò che il Gruppo India raccoglie viene sprecato, né a Roma dove la maggior parte dei collaboratori è fatta di volontari, né dalle sisters che vivono in maniera semplicissima».

“Anche oggi il grido di tanti fratelli e sorelle oppressi arriva al cielo. Arriva anche a noi? Ci scuote? Ci commuove?”… Lasciamoci provocare da questi interrogativi che papa Francesco ci pone nel suo Messaggio per la Quaresima di quest’anno e, insieme, viviamo intensamente questo tempo che ci prepara alla Pasqua.

A tutti i nostri più sinceri auguri per una S. Pasqua di gioia, di pace e di Risurrezione!

In questo periodo dell’anno, come sempre vi chiediamo di donare il vostro 5×1000. La vostra dichiarazione dei redditi si trasformerà in occasione per donare istruzione, salute, sviluppo, sorriso, futuro…

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Martedì 7 maggio al Teatro Golden di Roma andrà in scena “Il grande inquisitore, di guerra e di amore”, uno spettacolo di parole, musiche e segni di pace. È una rappresentazione che nasce dalla profonda emozione del ritorno impensato e impensabile della guerra accanto a noi, alla morte e all’orrore nuovamente arrecato dall’uomo agli altri esseri umani; al bisogno profondo di dire che tutto ciò è terribile e offende la nostra anima e il dono della vita e dell’amore. L’incasso della Compagnia sarà devoluto al Gruppo India per il sostegno di borse di studio per i bambini del sud del mondo.

Invieremo informazioni più dettagliate via email a tutti coloro che vivono a Roma o dintorni e che sono iscritti alla newsletter (potete farlo da questa pagina). Potete già scaricare la locandina per diffondere la notizia tra i vostri amici e colleghi.

Mentre scriviamo queste pagine, il Natale si avvicina e la guerra imperversa in Palestina, la terra dove Gesù è nato, e la pace sembra essere un miraggio lontano ma la fiducia non deve abbandonare noi cristiani e papa Francesco ci dice che adottare un atteggiamento missionario può aiutarci a percorrere questa via.

Cuori ardenti, occhi aperti, piedi in cammino… Questo è il segreto: avere un cuore di carne nel quale l’amore è un fuoco ardente, essere attenti a tutto quanto accade attorno a noi, dalla famiglia al mondo intero, non fermarsi mai nell’edificazione del Regno! Ecco l’itinerario dei discepoli missionari, capaci di rinnovare la gioia e l’impegno per testimoniare il Vangelo nel mondo di oggi. Nel suo messaggio per la Giornata Missionaria Mondiale, il Papa ci indica anche gli strumenti che ci possono aiutare a percorrere questa strada: la Parola di Dio e l’Eucaristia: «Occorre ricordare che, se un semplice spezzare il pane con gli affamati nel nome di Cristo è già un atto cristiano missionario, tanto più lo spezzare il Pane Eucaristico, che è Cristo stesso, è l’azione missionaria per eccellenza, perché l’Eucaristia è fonte e culmine della vita e della missione della Chiesa».

Come non ricordare, a questo punto, p. Mario Pesce che ripeteva spessissimo: «Mai dobbiamo separare l’Eucaristia dai poveri. L’Eucaristia e i poveri sono una cosa sola. Non c’è l’una senza l’altra».

Cuori ardenti, occhi aperti, piedi in cammino… Cari amici, è con questi atteggiamenti che, insieme, ci apprestiamo a celebrare il Natale. “Alla Chiesa i poveri chiedono amore. Per amore si intende rispetto, accoglienza e riconoscimento, senza i quali fornire cibo, denaro o servizi sociali rappresenta una forma di assistenza certamente importante, ma che non si fa pienamente carico della dignità della persona… Gesù, povero e umile, ha fatto amicizia con i poveri, ha camminato con i poveri, ha condiviso la tavola con i poveri e ha denunciato le cause della povertà…” (Documento di sintesi al termine del Sinodo 2023).

È con questi atteggiamenti che continueremo a guardare il mondo e a fare tutti la nostra parte per renderlo più giusto, più umano e fraterno… e così gettare piccoli ma preziosi semi di pace.

Anche i nostri viaggi nascono da questa “urgenza missionaria” e sono vissuti con questi sentimenti. Sono esperienze che segnano la vita e da cui possono nascere cose grandi. Il Gruppo India, infatti, è nato proprio così: da quel primo viaggio in India, nel Natale 1980, di p. Mario Pesce con 15 giovani, alunni dell’Istituto Massimo di Roma. Quei “giovani” ci sono ancora oggi quasi tutti a fare la loro parte!

Ecco perché il nostro invito è rivolto soprattutto ai giovani!

Camerun e Paraguay: sono le mete dei prossimi viaggi; date e programmi sono da definire, ma ci auguriamo di organizzarli nei primi mesi del prossimo anno. Intanto si è appena concluso il viaggio in India (Andhra Pradesh) e, nel settembre scorso, è stato vissuto quello in Pakistan …un’esperienza straordinariamente bella e “forte” di cui troverete una piccola eco nelle pagine che seguono.

A tutti i nostri più sinceri auguri di Buon Natale e Buon Anno 2024!

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Non distogliere lo sguardo da “ogni povero”

«Quando siamo davanti a un povero non possiamo voltare lo sguardo altrove, perché impediremmo a noi stessi di incontrare il volto del Signore Gesù. E notiamo bene quell’espressione “da ogni povero”. Ognuno è nostro prossimo. Non importa il colore della pelle, la condizione sociale, la provenienza /…/. Siamo chiamati a incontrare ogni povero e ogni tipo di povertà, scuotendo da noi l’indifferenza /…/».

È l’invito – tratto dal libro di Tobia – che papa Francesco ci rivolge nel suo messaggio per la giornata dei poveri 2023 che celebreremo domenica 19 novembre prossimo. Sono parole che ci riportano, con forza e convincimento, all’insegnamento di p. Mario Pesce che non si stancava mai di ripetere che Cristo e il povero sono la stessa cosa, che sempre ci ha stimolati ad accompagnare la carità a un cambiamento di vita fatto di generosità, accoglienza, giustizia sociale, ascolto e semplicità di vita.

Il pensiero del Papa si allarga: «Penso in modo particolare alle popolazioni che vivono in luoghi di guerra, specialmente ai bambini privati di un presente sereno e di un futuro dignitoso. Nessuno potrà mai abituarsi a questa situazione; manteniamo vivo ogni tentativo perché la pace si affermi come dono del Signore Risorto e frutto dell’impegno per la giustizia e il dialogo». E non trascura di inserire parole di ringraziamento al Signore perché ci sono tanti uomini e donne che, in vari modi, vivono la dedizione ai poveri e agli esclusi e la condivisione con loro.

Il nostro pensiero e il cuore volano anche alle tante realtà che, come Gruppo India, aiutiamo in varie parti del mondo, grazie alla vostra generosità e attraverso la dedizione di donne e uomini come noi che hanno sentito la chiamata alla missione e le restano fedeli nella gioia del darsi agli altri, ai più poveri, agli ultimi.

Dopo il Covid riprendono i viaggi missionari

Ora un gruppo è in Pakistan e vi aspettiamo per l’India (4-19 novembre), Camerun e Paraguay nel 2024. Contiamo soprattutto sui giovani, sulla loro capacità di guardare con gli occhi del cuore e poi di trasmettere ad altri. II Gruppo India è nato proprio così, da quindici giovani partiti per l’India, nel Natale ‘80!

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“Chi costruisce un muro – dice papa Francesco – finirà schiavo dentro i muri che ha costruito”. Per questo il Gruppo India è sempre stato e continua a essere un ponte, un ponte d’amore!
Secondo un documento pubblicato dal Parlamento Europeo, nei soli confini dell’Unione europea, a fine 2022, in 12 dei suoi stati, si contavano 2.048 km di barriere, nel 2014 erano appena 315, nel 1990 zero. Se i muri si moltiplicano, i ponti, specie i ponti d’amore, si devono necessariamente moltiplicare!
Gesù ha detto (Mt 19,29) “Chiunque avrà lasciato case, o fratelli, o sorelle, o padre, o madre, o figli, o campi per il mio nome, riceverà cento volte tanto e avrà in eredità la vita eterna”… insomma chiunque avrà messo al primo posto l’amore per il Signore ed i fratelli, riceverà la vita eterna, la vita piena nella libertà, mentre chi si chiude dinanzi all’amore gratuito di Gesù e ai fratelli, alzando muri non solo materiali, finirà schiavo di se stesso, proprio come dice papa Francesco.
Per tutti noi questo è l’insegnamento fondamentale che p. Pesce ci ha lasciato e che ci accompagnerà per
tutta la vita. Spesso si sente ripetere “aiutiamoli a casa loro” che nasconde (forse neanche troppo bene) il fastidio per l’arrivo dei migranti. P. Pesce, con una visione profetica della realtà e con l’animo nobile di chi vuole veramente aiutare i popoli che soffrono, 43 anni fa ha cominciato a fare proprio questo: a sostenere progetti di emancipazione umana attraverso le adozioni – borse di studio, l’aiuto all’autonomia economica delle famiglie (caprette e bufale, il microcredito), la tutela della salute (pozzi, dispensari…), il miglioramento professionale (corsi di cucito e altre attività artigianali).
Tutto questo è cresciuto negli anni e, dall’India, si è esteso in circa 30 Paesi del mondo ed è stato possibile grazie alla generosità di tante persone che, come ciascuno di voi che ci state leggendo, ci hanno dato fiducia e ci hanno fatto sentire la loro vicinanza umana e spirituale. Ancora una volta e con il cuore gonfio di gratitudine, desideriamo ripetervi grazie!

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Abbracciare Gesù negli ultimi, servirlo nei poveri

Carissimi benefattori, desideriamo avvicinarci alla prossima ricorrenza del Santo Natale lasciandoci ispirare dalle parole di papa Francesco nella Messa della Notte del 24 dicembre scorso. Sono parole che ci invitano a un cambiamento di vita, a imitazione di Gesù che si fa piccolo, umile, fragile per essere vicino ai poveri e a quanti soffrono per la guerra, le ingiustizie sociali, la solitudine, la fame, la malattia…

Desideriamo fare nostra la preghiera di papa Francesco: «Signore insegnaci la piccolezza, insegnaci la beatitudine dei poveri in Spirito». È questa la via che ci rende i prediletti del Signore che «ha spiegato la potenza del suo braccio, ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore, ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili, ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote, ha soccorso Israele suo servo».

Ecco, allora, il nostro augurio per il prossimo S. Natale: il Signore ci guidi sulla via dell’umiltà e ci aiuti a essere sempre più vicini agli ultimi anche attraverso i tanti progetti del Gruppo India che, come sempre e come leggerete nelle pagine che seguono, ha a cuore in modo particolare i bambini, i giovani, le donne e chi soffre a causa della guerra e delle sue conseguenze, nello spirito di una fratellanza senza frontiere.

Buon Natale a tutti… accanto ai piccoli di oggi!

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Buona Quaresima, amici del Gruppo India! È un augurio che facciamo con grande gioia; sì, perché il cammino quaresimale ci porta alla Pasqua, alla Resurrezione del Signore, promessa di vita piena, ricca di luce per ciascuno di noi. Per godere in pienezza la Pasqua, la sapienza della Chiesa ci indica tre riferimenti forti: la preghiera, il digiuno e la carità.

Ritagliamoci tempo per stare con il Signore un po’ nel silenzio per ascoltare la Sua voce, un po’ nel dialogo aperto, sincero, fiducioso nella Sua immensa misericordia, nel Suo amore infinito per ciascuno di noi. Sarebbe bello poter avere momenti di preghiera da vivere insieme. Considerato che siamo sparsi un po’ su tutta la penisola, può sembrare un’utopia… eppure ci stiamo pensando e, forse, la tecnologia potrà aiutarci, nel prossimo futuro, a realizzare questa idea che, ne siamo convinti, sarebbe molto piaciuta al nostro caro padre Pesce.

Il digiuno, nella nostra società dei consumi, è un atto rivoluzionario! Coltiviamo questa prassi quaresimale nella consapevolezza che, oltre a farci sentire più vicini alle sorelle e ai fratelli che sono nel bisogno, ci è di grande aiuto a fare spazio a Gesù dentro di noi… “nel vuoto dell’io, Dio parla!”. Maria ci è di grande esempio: il suo “sì” è stato possibile perché era “piena di Grazia” cioè vuota di sé e pronta ad accogliere il Signore che bussava alla porta del suo cuore.

La carità è l’emblema del Gruppo India per cui siamo tutti impegnati a tenere sempre aperto quel Ponte d’Amore che negli anni (sono oltre 40!) è stato costruito verso tutti gli angoli del mondo. Benediciamoci gli uni gli altri e guardiamo con fiducia dinanzi a noi… siamo in buone mani, quelle di un Dio, padre, pieno di amore per il suo creato!

Carissimi amici, nel momento in cui entro a far parte del Comitato Gruppo India, desidero inviarvi i miei saluti più sinceri e affettuosi. Ho fatto parte del primo viaggio che padre Pesce organizzò in India nel lontano Natale del 1980. Avevo 25 anni e, da quando ne avevo 11, la mia vita vedeva la presenza costante di padre Pesce, per me un secondo padre che, col suo ardore, il suo fuoco d’amore per Gesù e i fratelli, ha sempre cercato di trasformare il mio cuore di pietra in cuore di carne. Dopo tanti anni in cui ho continuato a seguire il Gruppo India un po’ da lontano, ho trovato – ed è stato veramente consolatorio – che lo spirito che anima le persone che se ne stanno prendendo cura – alle quali sento di dover esprimere la mia profonda gratitudine – è rimasto quello di sempre: attenzione agli ultimi nel nome di Gesù.

Il cammino che ha compiuto, in questi anni, il Gruppo India mi sembra che incarni bene quanto papa Francesco ci ha detto nella “Fratelli Tutti”: nessuno si salva da solo, siamo sulla stessa barca, il bene di ciascuno è strettamente collegato al bene di tutti. Il bene di tutti è anche il bene del creato (“Laudato Sii”) da ricercare cambiando i nostri stili di vita troppo consumistici, rispettando gli equilibri naturali, rifiutando ogni forma di guerra e l’industria a essa collegata, promuovendo la crescita sociale dei popoli nella coscienza dei propri diritti, affermando la giustizia, l’equità, la tutela dei più deboli (bambini e donne), combattendo ogni forma di razzismo, di sfruttamento e di chiusura all’altro (dai confini degli stati ai cuori di ciascuno di noi).

Ringraziamo il Signore che ha reso possibile e mantenuto questo piccolo miracolo che si chiama “Gruppo India” e chiediamogli fiduciosi che lo Spirito illumini il nostro agire affinché si possa continuare quest’opera che tanti semi di speranza ha sparso e continua a spargere nel mondo. Con affetto e con i più sinceri auguri di Buona Pasqua.

Lello Carbone

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