Con immensa gioia, noi sorelle canossiane di Gopalapuram, le bambine e ragazze del nostro ostello e i bambini della scuola del villaggio esprimiamo il nostro sincero ringraziamento a tutti i benefattori del Gruppo India per la loro generosità e la preoccupazione con cui ci hanno seguito durante l’anno passato. Molte sono le benedizioni che Dio ci ha dato attraverso questo piccolo progetto per le medicine e il supporto nutrizionale. Molti tribali hanno beneficiato direttamente e indirettamente di questo piccolo progetto e vorremmo darvene una breve descrizione.

Così inizia il rendiconto arrivato da Gopalapuram che racconta di un progetto da noi lanciato con la circolare di Pasqua 2017 in cui si chiedeva aiuto finanziario per cibo e medicine per le ragazze dell’ostello femminile appena avviato. L’aiuto è stato veramente fondamentale, non solo per le ragazze, ma per tutto il villaggio perché ha dato il via ad altre attività di sviluppo sociale ed economico.

Supporto medico

La zona è soggetta alla malaria e ogni anno molte bambine si ammalano di malaria o tifo. Prima venivano mandavate a casa per curarsi, ma la maggior parte proviene da zone collinari e villaggi interni dove non esiste la possibilità di ottenere farmaci adeguati, si usano solo medicine a base di erbe preparate in casa. Dopo una o due settimane le studentesse tornavano, spesso senza essere state curate a dovere. L’ospedale governativo più vicino non è provvisto di medicine adeguate; il più delle volte non c’è neanche il dottore. Più distante c’è un ospedale canossiano, ma le suore non potevano portare lì tutte le ragazze ammalate senza pagare qualcosa, perché c’erano state grosse spese per una ristrutturazione. Il sostegno finanziario di Gruppo India è stato davvero fondamentale perché le circa 70 bambine ammalatesi nell’anno sono state portate all’ospedale canossiano per una visita; i genitori sono stati informati sulla loro salute, ma le ragazze sono state curate nell’ostello, in modo che la guarigione fosse più veloce e non perdessero troppi giorni di scuola. Inoltre l’armadietto dei medicinali è sempre stato pieno di diversi tipi di medicinali e unguenti, da usare tempestivamente per le ragazze nei casi meno gravi, insieme a medicine a base di erbe, efficaci per alcune malattie.

Un effetto secondario, ma veramente eccezionale, è stata la vita di Rajammi, la mamma di un ragazzo che ha chiesto aiuto per lei dopo aver saputo dalla sorella della possibilità di andare in questo ospedale.

Supporto nutrizionale

Con l’aiuto finanziario ricevuto è stato fornito cibo nutriente, merende ecc. ai bambini dopo il gioco, il giardinaggio e altre attività. La merenda donata al termine delle lezioni è servita anche a incrementare il numero di bambini che frequentano il doposcuola.

Ogni mattina le ragazze dell’ostello che frequentano la decima standard ricevono un bicchiere pieno di latte: si alzano veramente presto per qualche ora di studio extra all’avvicinarsi dell’esame pubblico e hanno bisogno di nutrirsi bene. Analogamente i bambini più deboli e quelli che assumono antibiotici ricevono integratori alimentari in base alle loro necessità.

Infine le suore hanno potuto dare dolci e biscotti a tutti i bambini, sia maschi che femmine, in occasioni speciali come il Natale e altre feste.

Il progetto ha avuto anche un risvolto sociale interessante. Invece di acquistare alcuni prodotti dai negozi, le suore hanno deciso di comprare dai tribali quello che coltivano o raccolgono nella foresta in base alle stagioni. I tribali venivano spesso truffati da altre persone, ricevendo per i loro prodotti molto meno del dovuto. Quando hanno iniziato a ottenere un prezzo onesto, sono stati felici e motivati a produrre di più. Le suore comprano da loro frutta, verdura, patate dolci e vari tipi di tuberi commestibili.

Un’altra cosa importante è che attraverso questo progetto possiamo avvicinare le famiglie. Ogni volta che vogliamo cucinare e dare qualcosa ai bambini, le donne del villaggio ci aiutano. Sebbene vivessimo lì, non conoscevamo la reale situazione delle famiglie, ma ora stiamo costruendo un buon rapporto con tutte le famiglie del villaggio.

Una nuova avventura partita dal supporto alimentare

Quando le suore hanno iniziato a comprare i prodotti coltivati dai tribali per cucinare e nutrire i bambini, hanno aperto la strada a qualcosa di nuovo per migliorare la situazione di vita dei tribali. Non potevano raccogliere tutta l’uva spina, il mango e il limone delle aree collinari perché non sapevano come conservarli; altri prodotti come miglio, tuberi, mais, frutta e verdura erano venduti a un prezzo basso perché di stagione. Poiché le donne tribali erano interessate a imparare a conservare i cibi e anche a raccogliere di più, le suore hanno pensato di aiutarle ad avviare un programma di generazione di reddito in gruppo, che proseguirà in modo sistematico da marzo in 5 villaggi, con incontri mensili. La primavera è la stagione del tamarindo, del mango e diversi tipi di frutta. Insegneranno alle donne a conservare il tamarindo, a preparare sottaceti, marmellate… Come già fatto a Gopalapuram, mostreranno come preparare vari prodotti con l’uva spina, in particolare un tonico con il limone che è molto utile contro l’anemia. Le incoraggeranno a preparare articoli di qualità e le aiuteranno a trovare strutture di marketing.

Miglioramenti scolastici

Grazie al supporto nutrizionale è cambiata la cattiva nomea scolastica dei nostri bambini! Circa 32 bambini che studiano nella scuola di Gopalapuram non restano negli ostelli perché il loro villaggio è relativamente vicino. Ci sono state note negative da parte degli insegnanti perché la maggior parte di questi bambini erano molto carenti nello studio e per nulla motivati. Ed era vero, perché subito dopo la scuola andavano in foresta a pascolare le capre, a prendere l’acqua da un pozzo lontano o a fare le faccende di casa… Non erano motivati perché i loro genitori sono analfabeti e anche loro sono persone che lavorano molto duramente, sin dalla mattina presto sulle colline. Le suore hanno avviato un doposcuola nel villaggio ma i bambini non erano interessati a partecipare. Hanno iniziato a distribuire una merenda dopo il doposcuola in modo continuo e i bambini sono stati invogliati, ma per quasi 3 mesi è stata una lotta cercarli nella foresta e riportarli agli studi. La responsabilità di continuare le lezioni è stata affidata a una ragazza tribale, fisicamente disabile ma molto intelligente. Sotto la sua supervisione quasi tutti i bambini del villaggio hanno colmato il loro ritardo negli studi e ora sono felici di andare a scuola regolarmente. Anche gli insegnanti sono sorpresi da questo cambiamento.

Avviato il doposcuola con merende, i bambini hanno chiesto se potevano chiamare Samiel, un loro amico, un ragazzino adottato di 11 anni, che non era mai stato a scuola: andava al fiume a pescare qualcosa per il pranzo o la cena e accompagnava i genitori che portavano le pecore al pascolo. Samiel è stato accolto a braccia aperte, come una pecorella smarrita e ritrovata. Ha imparato a leggere, a scrivere, le basi della matematica… e il preside della scuola è pronto ad ammetterlo a scuola per il prossimo anno. L’insegnante del doposcuola, sta trascorrendo molto tempo con lui in modo che possa tener il passo degli altri ragazzi negli studi.

I cibi nutrienti ci aiutano a incontrare Dio – Come?

La parrocchia si trova a sei chilometri da Gopalapuram, dove ci sono 7 famiglie cattoliche che non potevano andare in chiesa regolarmente per mancanza di mezzi di trasporto. Anche se si trova un autobus, il biglietto di andata e ritorno costa 30 rupie. Per una famiglia composta da 5 membri è impensabile andare insieme per la Santa Messa spendendo 150 rupie ogni settimana, poiché questa cifra è equivalente alla paga giornaliera. Quindi solo tre o quattro persone del villaggio, in grado di camminare per circa un’ora e mezzo fino alla chiesa, potevano andare a messa.

“Quando abbiamo iniziato a comprare da loro i prodotti che coltivano per le nostre ragazze e i bambini come parte del nostro programma nutritivo, la gente ha proposto di portare i propri prodotti ogni venerdì come offerta, quando vengono da noi per la Via Crucis. Questi prodotti sono utilizzati per i bambini e il denaro è messo in un fondo comune con cui noleggiare auto-risciò per andare in chiesa. In questo modo circa 14 persone sono potute andare regolarmente a messa durante questa quaresima e ne sono veramente felici”.

Ringraziamo sinceramente tutti i benefattori di Gruppo India per l’aiuto esteso ai nostri bambini dell’area tribale. Crediamo che se la nostra necessità è genuina e la nostra motivazione è pura, Dio manderà i suoi angeli in tempo per fare la differenza nella vita di qualcuno. Assicuriamo le nostre preghiere a ciascun benefattore e ai familiari. Possa Dio ricompensarvi per tutto il servizio amorevole che estendete ai nostri amati poveri.

Un grande grazie al Gruppo India. Possa Dio benedire tutti i benefattori!